En la región del Alto Neuquén, sobre la frontera entre Argentina y Chile, el Volcán Copahue se alza como uno de los grandes protagonistas de la cordillera. Ubicado en el borde suroeste de la caldera del Agrio, su silueta, su cráter activo y sus fumarolas recuerdan que este territorio está en permanente transformación.
Copahue forma parte del complejo volcánico Caviahue-Copahue, uno de los sistemas volcánicos más estudiados del país. Su interés científico radica en su actividad frecuente a lo largo de las últimas décadas y en la cercanía con localidades como Copahue y Caviahue, lo que convierte al monitoreo volcánico en una tarea permanente y estratégica para la provincia.
El lenguaje del fuego y la tierra
El nombre Copahue proviene del mapuzungun: ko (agua), pa (azufre) y we (lugar). Es decir, “lugar de aguas sulfurosas”, una definición que se manifiesta de manera evidente en el cráter, en los vapores que emergen de la montaña y en los tonos amarillos, verdes y ocres que tiñen el paisaje.
La actividad volcánica se expresa a través de fumarolas, emisiones de gases y procesos geotérmicos que dan origen a un entorno único. Esa energía subterránea es la misma que alimenta las aguas termales, del sistema termal, Termas de Copahue, un emblema de nuestra provincial y el turismo. Estas aguas son utilizadas desde hace más de cien años con fines medicinales, y que posiciona a Copahue como un destino singular a nivel nacional e internacional.
Un volcán que da forma al territorio y a la vida
A lo largo del tiempo, las erupciones, los flujos de lava y los procesos de erosión volcánica fueron modelando valles, lagunas y laderas. Al pie del volcán, este paisaje extremo se convirtió también en territorio de comunidades originarias, donde la vida se organiza en diálogo constante con la montaña.
Aquí, el volcán no es solo un fenómeno natural: es parte del paisaje cultural, del conocimiento ancestral y de la forma de habitar la cordillera.
Un área protegida pionera
El Área Natural Protegida Copahue resguarda este sistema volcánico excepcional. Su historia de conservación comenzó en 1937 con la creación de la Reserva Nacional Los Copahues y, en 1963, se convirtió en la primera Área Natural Protegida Provincial del Neuquén, marcando un hito en la política ambiental neuquina. El área protege una biodiversidad notable, producto de su ubicación en una zona de transición entre los bosques andino-patagónicos, la estepa patagónica y la estepa de alta montaña.
Copahue es volcán, paisaje y energía en movimiento. Es ciencia, naturaleza y memoria geológica. Un lugar donde el fuego interno de la Tierra se hace visible y donde cada imagen del cráter recuerda que la cordillera neuquina está viva.
https://termas.neuquen.gov.ar/
https://www.caviahue-copahue.gob.ar/
Una postal del Neuquén profundo, allí donde los volcanes escriben la historia del territorio.
