Al conmemorarse los veinte años del Convenio sobre el Trabajo Marítimo (MLC, 2006), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) publicó un informe que analiza por primera vez datos mundiales sobre los fallecimientos de la gente de mar. Según la recopilación oficial correspondiente a 2024, realizada con información aportada por 66 países, se notificaron 449 muertes de trabajadores marítimos, lo que permite identificar los principales riesgos que enfrenta el sector.
De acuerdo con el informe, las causas relacionadas con la salud representaron la mayor proporción de los fallecimientos, con 245 casos reportados. La OIT señaló que muchas de estas muertes se producen por enfermedades repentinas, entre ellas eventos cardiovasculares, y advirtió que «el acceso limitado a atención médica inmediata en el mar y los retrasos en las evacuaciones pueden agravar los riesgos para la salud».
Accidentes laborales y salud mental, entre los principales desafíos
El informe también registró 86 muertes derivadas de accidentes laborales, principalmente durante operaciones de carga, mantenimiento, maniobras de amarre y caídas a bordo. Además, se notificaron 36 casos de personas caídas al agua y 26 suicidios, cifras que, según la OIT, «ponen de relieve preocupaciones relacionadas no solo con los procedimientos de seguridad, sino también con la fatiga, la salud mental y los riesgos psicosociales».
La organización indicó que la mayoría de las víctimas eran hombres mayores de 30 años y que casi la mitad de los fallecimientos correspondieron al personal del departamento de cubierta. Asimismo, señaló que alrededor del 60 % de las muertes ocurrieron mientras los buques se encontraban en alta mar y que los graneleros concentraron más del 30 % de los casos registrados.
Finalmente, el documento difundido por la OIT advirtió que persisten importantes limitaciones para comparar la información entre países debido a diferencias en los sistemas de registro y en los criterios de notificación. En ese sentido, sostuvo que «reforzar los sistemas nacionales de presentación de informes y promover prácticas estadísticas más normalizadas será fundamental para crear una base de datos global exhaustiva», y concluyó que mejorar la calidad de los datos «no es solo una cuestión técnica, sino un paso necesario para lograr condiciones de trabajo más seguras y saludables para la gente de mar en todo el mundo».
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